大型体育赛事，如奥运会或FIFA世界杯，已被主办国用来向世界展示自己，从而为国内和全球观众创造和传达积极的国家形象，这些图像能够传达关于一个国家可能代表什么的意义和价值观，从而为国家概念增添规范性和积极吸引力。正是由于这种公共意义和价值的创造，举办大型体育赛事与“软实力”战略相关，此外，他们应该加强一个国家人口对国家的依恋，并加强其政治精英的合法性。24H体育将报道2018年世界杯为什么有争议！
然而，在过去的几十年里，伴随这些事件的公共话语，在西方非政府组织和民间社会的推动下，越来越关注东道国的善政、民主、人权或公民自由等问题，而且通常要求东道国的政治精英和公共当局进行政治改革和问责。特别是在非西方主办国的情况下，西方和非西方对大型体育赛事所代表的观点和解读往往似乎发生冲突，并且解释的特权受到威胁。在这方面，大型体育赛事的竞争越来越激烈。
这种有争议的事件的教科书示例是2018年国际足联世界杯。由于多种原因，在俄罗斯上演的世界杯确实是一项有争议的大型赛事。特别是2014年3月俄罗斯吞并克里米亚，以及随后乌克兰民族主义者和亲俄分裂分子（俄罗斯支持）在乌克兰东部的军事冲突升级，对俄罗斯的国际关系产生了持久影响。俄罗斯在乌克兰的行动被欧盟视为严重违反欧洲和国际安全秩序，并质疑国际关系的基本原则，例如尊重领土完整。军事干预引发了美国和欧盟等国家的制裁，其中包括对个人和法人实体的旅行禁令、商业交易禁令以及武器贸易禁运。除了欧盟的政治反应之外，吞并克里米亚强化了俄罗斯在西方的负面和刻板印象，最终甚至重新激活了俄罗斯的冷战敌人形象。此外，在叙利亚政府正式提出军事援助请求后，俄罗斯于2015年9月开始对叙利亚进行军事干预。虽然西方国家试图支持反政府反对派，但俄罗斯的干预为叙利亚政府带来了重大收益，但伴随着平民伤亡和战争罪的指控。这场冲突加剧了俄罗斯与西方之间的紧张关系。
在这些事件的背景下，一些西方政客、非政府组织和60名欧洲议会议员呼吁抵制世界杯。然而，最终没有国家队抵制比赛，一些西方政客访问了俄罗斯。只有包括冰岛和英国在内的少数政府正式宣布没有政府或国家代表参加世界杯0。然而，抵制要求表明，大型体育赛事可能不仅是形象效应或国家品牌塑造的潜在场合。相反，它们也可以吸引全球公众对有争议的外国或国内问题的关注。
鉴于围绕2018年世界杯的激烈政治争议，目前的研究提出了一个问题，即俄罗斯是否能够利用该赛事提升其在西方观众中的形象并加强其对西方的象征力量，或者是否相反，支持西方政治和公民社会行为者对俄罗斯持怀疑态度的批评声音主导了话语。从概念上讲，这项研究将大型体育赛事及其遗产的文献与软实力和国家品牌的概念相结合。
